Seit ihrer Entdeckung durch Kolumbus 1493 war die Insel bis zum Ausgang des 19. Jahrhunderts nur mit kurzen und partiellen Unterbrechungen im Besitze Spaniens. Als Puerto Rico 1898 gerade dabei war, seine Unabhängigkeit von Spanien durchzusetzen, erhielten die USA nach dem Spanisch-Amerikanischen Krieg die Insel; damit war die Unabhängigkeitsbestrebungen vorerst zunichte gemacht. Erst nach dem 2. Weltkrieg erhielt sie einen eigenen Gouverneur und den Status eines an die USA angeschlossenen Freistaates.